Любое состояние кристалла можно однозначно задать координатами ri его атомов. Энергия будет некоторой функцией от всех расстояний rij между всеми атомами. Самый простой путь: найти сумму энергий парных взаимодействий каждого атома с каждым.

Все силы связи в металле однозначно определены его электронным строением, а оно задано местом элемента в таблице Менделеева. Две наиболее наглядные и надежно измеримые характеристики сил связи: температура плавления Тпл и объемный модуль упругости К...

В конечном счете в любых твердых телах межатомное взаимодействие создают только электростатические силы и отталкивание, обусловленное принципом Паули: в квантовой системе две неразличимых частицы — электрона - не могут находиться...

Если уметь вычислять энергию заданного размещения атомов, то можно по ее минимуму найти конфигурации и свойства любых дефектов решетки. В основе таких расчетов лежит закон межатомных взаимодействий — некоторый потенциал.

Чтобы получать универсальные для разных металлов зависимости, все относящиеся к решетке энергии желательно представлять в безразмерном виде. Для этого их нормируют на “решеточную единицу энергии” — некоторую характеристику энергии связей...