Многочисленные попытки измерять энергию границ по профилю канавок травления (из уравнения равновесия границы и поверхностного натяжения) не дали надежных результатов — как из-за плохой воспроизводимости профилей (зависящих еще и от наклона границы к шлифу), так и из-за плохого знания зависимости энергии поверхности от кристаллографической ориентировки.
Металлографическое определение энергии границ по измерениям углов в тройном стыке находит средние значения Г в масштабах 1...10 мкм, не учитывая состояния у стыка границ. Это неприемлемо, если одна из трех границ в стыке регулярная: она выбирает положение с минимумом энергии, а две нерегулярных к ней подстраиваются. Их кривизна у тройного стыка (и фактические углы) при металлографических увеличениях не выявляется.
Более надежны измерения Г по углам тройных стыков с границей аморфных (с заведомо постоянной энергией поверхности) мелких (менее 0,1мкм) включений. Стеклоподобные включения — шарики SiO2 в меди (полученные внутренним окислением твердого раствора), попав на границу, растягиваются в линзу по условию равновесия. Соответствующий угол линзы измеряется электронномикроскопически на виде “с ребра”. Однако и эти измерения - не абсолютные. Абсолютную величину Г дают измерения углов в тройном стыке с малоугловой границей, для которой Г(w) известно.