Для определения сопротивления грунтов сдвигу в полевых условиях в настоящее время применяются специальные лопастные приборы, или, как их называют, крыльчатки. Эти приборы состоят из четырех металлических лопастей, соединенных крестообразно.

Определение плотности грунтов в их естественном залегании способом зондирования производится путем установления вдавливающего усилия, необходимого для погружения зонда. Зонд представляет собой металлическую штангу, которая наращивается по мере погружения.

Определение плотности грунта в условиях естественного залегания может быть сделано без рытья шурфов, «просвечиванием» грунта гамма-лучами радиоактивных изотопов, например изотопа кобальта Со-60.

При описании образца грунта сначала нужно указать его род (песок, глина, известняк и т. д.), затем цвет и влажность, зернистость и плотность для песков, включения и прослойки. Следует указать также, изменился ли цвет образцов при высыхании.

Образцы грунта желательно отбирать в шурфе в ненарушенном состоянии. Образцы берут в металлические открытые цилиндры диаметром около 10 см с режущим краем, чтобы облегчить погружение цилиндра в грунт.