Свойства твердых частиц зависят от их размера, формы и минералогического состава.
Имеется два вида твердых частиц, входящих в состав грунта:
1) частицы, образовавшиеся в результате механического разрушения горных пород. Эти частицы представляют собой зерна неправильной формы, окатанные или угловатые; их химический состав совпадает с химическим составом материнской, т. е. первоначальной породы;
2) частицы, образовавшиеся в результате химического преобразования горных пород. Эти частицы имеют чешуйчатую или игольчатую форму. Толщина чешуек в 10—100 раз меньше длины и ширины. Размеры частиц очень малы, а их химический состав отличается от состава материнской породы.
В зависимости от размеров частиц принята их классификация, приведенная в табл. 2.
В природных условиях грунты представляют собой смесь различных по крупности частиц.