Ранее уже отмечалось, что образцы глинистых материалов могут быть составлены из нескольких глинистых минералов, первично смешанных путем переслаивания частиц, по величине соизмеримых с размерами элементарных ячеек, слагающих данную смесь минералов. Такие материалы могут быть сложены из агрегатов, состоящих из одного или нескольких чередующихся элементарных слоев глинистых минералов, образующих эти агрегаты. В некоторых глинистых материалах встречаются глинистые минералы, которые переслаиваются также с гидроокислами железа.
Оптические свойства таких тонкопереслаивающихся смесей иногда трудно отличить от оптических свойств отдельного минерала. Так, Грим и Роуленд показали, что образец из Немикипа, Мексика, первоначально определенный на основании оптических данных как бейделлит, был в действительности смесью галлуазита и лимонита. Рентгеновские данные и дифференциальная кривая нагревания не оставляют сомнений для такой интерпретации, в то время как оптические свойства указывали на отдельный глинистый минерал монтмориллонитового типа.
Приведенный пример подчеркивает, что определение глинистых минералов, основанное исключительно на оптических данных, должно производиться с большой осторожностью во избежание грубых ошибок. Часто характер интерференционной фигуры позволяет решить, состоит ли агрегат глинистого материала из одного минерала, или из смеси. Если интерференционная фигура не очень четкая и изогиры неясные, тогда, повидимому, мы имеем дело не с одним минералом. Для получения у глинистых минералов четких интерференционных фигур необходимо, чтобы исследуемый образец был однороден и направления а и Ь у него были параллельны.