Необходимость прогнозов радиационного повреждения заставляет вычислять энергии разных групп вакансий методами статики решетки или (лучше) молекулярной динамики. Ho в зависимости от выбора вида потенциала, способа калибровки его констант, радиуса обрезания взаимодействий, размера полигона и способа сшивки его периметра с упругим полем часто предсказывают даже качественно разный путь эволюции дефектов.
У вакансий (и тем более - у их групп) большая “пустота ядра” дефекта, а потому и большой вклад непарной, “объемной” составляющей потенциала в энергию. Любые парные потенциалы плохо описывают дефекты с большим изменением объема, хотя и бывают пригодны для сравнения дефектов сходного строения. Так, из парных взаимодействий в объеме с 531 атомом получали для вольфрама значения UV и UМ в пределах “вилки” измеренных значений, но уже найденная энергия связи пары вакансий UVV = 0,22 UV была довольно неопределенной.
В группах вакансий велико само число возможных взаимных размещений пустых узлов, и тем более — пустот разного объема после релаксации к равновесию. Иногда уже трудно сказать, в каком узле раньше был этот атом, легче рассматривать группу как “поливакансию с поливнедрением” в середине. Их можно систематизировать из соображений симметрии, но предсказание реального существования сильно зависит от выбора “непарной” части потенциала, определяющей преимущества одних пустот перед другими.