Вулканические породы, в отличие от плутонических, содержат не только кристаллические фазы, но и стекловатую массу, визуальная оценка состава которой весьма приблизительна. В образце можно диагностировать только минералы вкрапленников. В основной массе, вмещающей вкрапленники, кристаллы если и есть, то слишком мелкие, чтобы их можно было бы уверенно определить без микроскопа. По этой причине классификации для вулканитов, основанные на модальном минеральном составе пород (рис. 2.9), не получили столь же широкого распространения, как классификации, базирующиеся на данных об их химическом составе.