При погружении опускного колодца могут иногда встретиться серьезные препятствия, например, крупные валуны, которые нельзя удалить из-под опускного колодца, остатки строений, обнаруженных при опускании колодца ниже уровня воды и т. д., которые могут вызвать перекос колодца.
В таких случаях обычно применяют кессоны. В отличие от опускных колодцев в кессоне, в нижней его части, устраивается с помощью перекрытия специальная камера, называемая кессонной или рабочей, из которой вода вытесняется сжатым воздухом.
Применяются кессоны для устройства мостовых опор глубокого заложения и как фундаменты под тяжелое оборудование.
В настоящее время сооружают в основном бетонные или железобетонные кессоны.
Основные элементы кессона: 1) рабочая камера, 2) шахта и 3) шлюз с прикамерками (рис. 151). В рабочей камере производят разработку грунта. Шахта служит для сообщения с рабочей камерой. Шлюз с прикамерками отделяет шахту от наружного воздуха. Стенка рабочей камеры, как и в опускном колодце, заканчивается ножом. Потолок рабочей камеры армируется.
Кессон, подобно опускному колодцу, входит в конструкцию массива фундамента.