В некоторых случаях, когда прочность грунтов недостаточна для возведения сооружений, грунты можно укрепить, т. е. искусственно улучшить их свойства. Созданные таким образом основания называются искусственными, в отличие от рассмотренных ранее — естественных.
Иногда необходимо укреплять и прочные грунты, например, разборную трещиноватую скалу.
Рыхлые пески необходимо уплотнять, чтобы избежать больших осадок возведенных на них сооружений. Водонасыщенные (даже и плотные) нужно закреплять в том случае, если возможно их движение под нагрузкой сооружения. Это относится и к глинистым водонасыщенным грунтам.
Все способы искусственного укрепления грунтов основания можно разделить на три группы:
а) замена слабого грунта более прочным или заключение слабого грунта в шпунтовое ограждение;
б) уплотнение грунта;
в) закрепление грунта.
Вопрос о необходимости укрепления грунта основания решается после тщательного исследования грунтов на месте постройки.
Способ устройства искусственного основания выбирается на основе экономических соображений (сравнение стоимости различных способов) с учетом быстроты процесса и в зависимости от наличия материалов и специального оборудования.
Существенным является также вопрос о стойкости (долговечности) искусственного основания, в особенности при наличии агрессивных грунтовых вод. В таком случае выбор способа устройства производится с учетом срока службы проектируемого сооружения.