Атмосферные осадки, просачиваясь в землю сквозь водопроницаемые слои, служат основным источником грунтовой воды. Кроме осадков (дождя, снега, росы, града) в грунт попадает влага в результате конденсации водяных паров.
Достигая водонепроницаемого слоя (водоупора), вода течет по его уклону (рис. 6). Если на пути к водоупору вода встречает местные включения глинистого грунта, она частично в них задерживается и образует так называемую верховодку. Верховодка непостоянна, она пополняется после дождей, а затем поглощается растениями и испаряется.
Химически чистой воды в природе нет. Более чистая вода атмосферных осадков, проникая в грунт, пополняется газами и растворами органических и неорганических веществ грунта. В отдельных случаях в грунтовой воде могут содержаться такие соединения, которые оказывают разрушающее действие на материалы фундаментов (выщелачивание бетона) и на такие грунты оснований, как известняки, доломиты, гипсы. Такая грунтовая вода называется
агрессивной.