Некоторые глинистые материалы содержат растворимые в воде соли, которые были внесены в глину во время ее накопления или возникли позже в результате процессов выветривания или изменения (например, при образовании сульфата в результате окисления пирита). Обычно перед изучением других компонентов исследуемого глинистого материала необходимо удалить растворимые соли. Некоторые соли, вызывающие коагуляцию глины, вымывают до проведения механического анализа глины и ее фракционирования. Обычные растворимые в воде соли, встречающиеся в глинистых материалах,— это хлориды, сульфаты и карбонаты щелочных и щелочноземельных металлов, алюминия и железа.
Способность к обмену ионами глинистых минералов и органических компонентов глин, а также относительное содержание находящихся в образце обменных ионов являются очень важными признаками глинистых материалов. Иногда бывает трудно провести границу между обменными ионами и ионами, присутствующими в виде сравнительно слабо растворимых соединений, так что определение ионообменных характеристик затруднено, если материал содержит заметное количество растворимых в воде солей.